Vegetarianismo O Vegetarianismo inclui o veganismo e define-se como a prática de não comer carne (aves, peixe, ovelha, gado...) nem seus subprodutos (bacon, salsinha, presunto...) com ou sem o uso de laticínios e ovos. O vegetariano não come nada que implique em tirar a vida de um animal. O regime vegetariano não é exclusivamente vegetal e seu nome não se origina de alimentação vegetal e, sim, do latim "vegetus" que significa forte, vigoroso, saudável. O Ovo-lacto-vegetariano não consome nenhum tipo de canre, mas inclui ovos e leite (e derivados, como queijo, iogurte, etc.) em sua alimentação. Esta é a forma mais "popular" de vegetarianismo. O Lacto-vegetariano não consome nenhum tipo de carne, mas inclui leite e derivados (laticínios). O Vegano exclui de sua alimentação todos os produtos de origem animal. Além de carnes, peixes, aves, laticínios (leite, manteiga, queijo, iogurte...), exclui ovos, mel, gelatina, etc. Os veganos evitam o uso de couro, lã, seda e de outros produtos menos óbvios de origem animal, como óleos e secreções presentes em sabonetes, xampus, cosméticos, detergentes, perfumes, filmes, etc. O veganismo é mais um estilo de vida do que apenas uma opção alimentar. Esta opção é seguida como um princípio, pois é quase impossível ser 100% vegano. Veg é o apelido resumido de vegetariano; costuma incluir os veganos. Quando a dieta vegetariana é adotada, deve-se prestar muita atenção na quantidade de proteína e calorias ingeridas, pois a deficiência destes pode levar a uma desnutrição, anemia, e outros. Se a dieta vegetariana estiver balanceada e correspondendo às quantidades adequadas de proteínas e calorias, não há problemas em trocar o cardápio de carne por um vegetariano. Essa troca, inclusive, pode ser muito benéfica porque pessoas que optam por este tipo de dieta apresentam menor nível de colesterol no sangue, menor taxa de mortalidade por doença coronariana, menor índice de obesidade, menor incidência de alcoolismo, uma probabilidade menor para intestino preso, câncer de pulmão, diabetes e outros problemas. A dieta vegetariana bem planejada tende a oferecer um bom suprimento da maioria dos minerais e vitaminas, além de quantidades balanceadas de carboidratos, proteínas e lipídeos. A troca pode ser ruim se a dieta for mal planejada e/ou muito restrita, podendo contribuir para o surgimento de deficiências nutricionais. Em uma dieta baseada em vegetais, tem-se a vantagem de obter nutrientes de alimentos com alto teor de fibras e baixo teor de gordura saturada e colesterol. Deve-se evitar ingerir muitos alimentos refinados e ficar atento às fontes dos seguintes nutrientes: Cuidados para Atletas e Praticantes de Exercício Físico Quem pratica exercício duas a três vezes por semana pode adotar a dieta vegetariana sem prejuízos, desde que planeje refeições que forneçam calorias adequadas para suprir suas necessidades energéticas e faça no mínimo 6 refeições por dia em quantidades moderadas. Para praticantes de exercício físico é importante ter uma refeição equilibrada. Os carboidratos (pães, cereais, arroz, macarrão, batata, etc.) são utilizados preferencialmente como fontes de energia, além da proteína (agora de grãos integrais, soja, ovo, leite e derivados) tendo sua participação mais discreta, porém importante. Para a recuperação, a alimentação pós-atividade deve conter pelo menos uma fonte de cada destes nutrientes. As vitaminas e minerais (frutas, hortaliças e alimentos integrais) também são importantes por participarem de todas as reações orgânicas, além de atuarem como antioxidantes. Os atletas também podem seguir a dieta vegetariana sem prejuízos, porém estes normalmente perdem peso com facilidade. Para manter o equilíbrio energético, é necessário um bom planejamento alimentar e fazer 6 ou mais refeições por dia em quantidades moderadas. Se a alimentação não inclui leite e derivados ou ovos, é importante formar diferenres combinações de alimentos, incluindo maior quantidade de grãos integrais e leguminosas, principalmente a soja. A dieta ideal de cada pessoa é única e varia segundo fatores de ordem física e fisiológica (idade, sexo, clima, atividade, hormônios...), de acordo com seu estilo de vida e objetivos. Por isso, é importante procurar um profissional especializado em Nutrição para orientar a sua alimentação de maneira correta e assertiva.